更年期と聞くと、「まだ先のこと」と感じる人もいれば、「もしかしてこれって更年期？」と、なんとなく不調を感じている人もいるかもしれません。
実際、更年期の自覚やどのような変化があるかは人それぞれ。
今回は、40〜60代の女性1,050人に聞いた調査結果から、更年期を感じ始めた年齢や症状について実態を見ていきましょう。
※この記事は、花王が2025年に実施した男女2,550名を対象とするウェブ調査のうち、40〜60代女性を対象とした設問の回答結果をもとに作成しています。

更年期とは、閉経をはさんだ前後約10年間のことを指し、女性の体が大きく変化しやすい時期とされています。
40～60代女性1,050人に、「Q.更年期症状の自覚がありますか？」と聞いたところ、「そう思う」「ややそう思う」と答えたのは約4割でした。
 
では、「更年期かも？」と感じ始める年齢はいつ頃が多いのでしょうか。
先ほどの更年期症状の自覚がある方375人に「更年期を感じ始めた年齢」を聞いてみると、幅があることがわかりました。(図1)
45〜54歳あたりに集中する傾向は見られたものの、中には40代前半から変化を感じている人や、50代後半になってから意識したという人もいます。
このように、更年期を感じ始める年齢は一律ではなく、人によってタイミングが異なることがわかります。※閉経の時期から大きく離れている時期の症状は更年期以外の原因である可能性があります。心配な場合は婦人科の受診をおすすめします。

今回の調査では、更年期指標のひとつである「SMIスコア（簡略更年期指数）」の項目を参考に、いくつかの症状について聞きました。
その結果、更年期を自覚していない人の中にも、汗のかきやすさや冷え、不眠、疲れやすさ、肩こりといった変化を感じている人が一定数いることがわかりました。(図2)
実はこれらの症状は更年期症状の一種といわれています。
「更年期」と意識していなくても、こころやカラダにはすでにサインが現れていることがあるかもしれません。

さらに症状ごとに見てみると、少し違った傾向も見えてきます。
顔のほてり（ホットフラッシュ）は、更年期を自覚している人で特に割合が高く、ほかの症状と比べても差が大きい傾向が見られます。
それに対して、汗のかきやすさや疲れやすさ、不眠、肩こりといった症状は、更年期を自覚しているかどうかに関わらず、比較的多くの人に見られました。
 
こうした違いから、ほてりのような特徴的な変化が現れたことをきっかけに、「更年期かもしれない」と意識するケースもあると考えられます。
一方で、汗のかきやすさや疲れやすさなどの日常的な不調は、「なんとなく不調」として捉えられやすいのかもしれません。
 
また、更年期の症状はひとつだけでなく、いくつかが重なって現れることも少なくありません。
「なんとなく不調が続く」と感じている場合は、SMIスコアで簡易的に状態を確認してみるのもひとつです。
※SMIスコアは、医療機関を受診すべきかどうかを判断する際の目安などとして活用するものであり、スコアの高さ自体が更年期障害を示すものではありません。

今回の調査ではSMIスコアの項目に加えて、肌の状態についても聞いてみました。
すると、肌の過敏さについては、更年期を自覚している人ほど割合が高くなる傾向が見られました。(図3)

さらに、更年期を自覚している女性375人に、肌の状態について変化があったかを聞いたところ、約6割が「変化を感じた」と回答しています。
さらに、その肌の変化を感じた女性228人にその具体的な変化を聞くと、「乾燥」や「敏感さ」といった変化についていずれも約7割が当てはまると答えました。(図4)

こうした結果から、更年期の変化は、ホットフラッシュや気分のゆらぎといった症状だけでなく、肌の状態にも現れている可能性があることがわかります。
ひとつひとつは見過ごしてしまいそうな変化でも、こうしたサインに気づくことで、自分のこころとカラダの変化を捉えやすくなることもあるかもしれません。

更年期の変化は、自覚の有無に関わらず、少しずつ現れていくものです。
はっきりと「更年期」と感じていなくても、疲れやすさや不眠、気分のゆらぎといった変化として、こころやカラダからのサインが出ていることもあります。
また、ホットフラッシュのように「更年期かもしれない」と気づきやすい症状だけでなく、肌の乾燥や敏感さなど、日常の中で見過ごしやすい変化も、更年期と関係している可能性があります。
 
今回の調査からもわかるように、こうした変化はひとつだけでなく、いくつかの症状が重なって現れることもあります。
「なんとなく不調が続く」と感じているときには、その背景にあるこころやカラダの変化に目を向けてみることもひとつです。
そして、自分のこころやカラダの状態を知ることが、これからの過ごし方やケアを考えるヒントにつながっていきます。
少し見方を変えるだけで、日々の不調との向き合い方が変わることもあります。
自分に合ったペースで、心地よく過ごすためのアイディアを見つけていけるとよいですね。
 
「知ってほしい」と思う友達やパートナーに情報をシェアすることは、お互いを思いやるきっかけにもなります。
#SMIスコアで簡単チェックのハッシュタグをつけて、SNSでもシェアしてくれるとうれしいです。