多様な暮らしを「知る」ことで近づく心の距離

まず多かったのは、身体に障害がある人が掃除を自分自身で行っていることへの驚きの声でした。街中で身体に障害がある人を見かけることはあっても、普段の生活を見る機会があまりないためか、自分で掃除をしているという事実、そのための工夫や掃除への思いなどに初めて触れた人が多かったようです。

身体に障害がある人が掃除をする上での悩みや工夫を、自分ごととして捉えた人も少なくありませんでした。祖父母や両親、あるいは自分が年齢を重ねた時をイメージしたり、腰痛や一時的な怪我、妊娠中の経験から共感できることもあったようです。身体が思うように動かせなくなることは、自分や家族にも起こり得ること。自分とは関係がないと切り離すことなく、その暮らしに共感し理解する様子が見られました。

読者の中には、周りにいる家族や同僚などの障害がある人を思い浮かべた人たちもいました。普段、私たちは無意識のうちに障害の「ある」「なし」で線引きをし、立場を固定して考えがちなのかもしれませんが、人によって状況は千差万別。「思いを聞きつつ、頼ってもらう部分と任せる部分を一緒に考えたい」など、接し方を考えるヒントにもなっていました。

障害のある方からは、自分たちの日常が話題になったことを前向きに受け止める声がありました。少数派である障害者を対象とした記事が少ないためか、自分たちを取り上げ、しかも掃除という日常に目を向けてくれたことが嬉しかったとのことでした。「困っているのは自分だけじゃない」「障害が違うと掃除で困ることも違う」など、気付きもいろいろあったようです。

今回寄せられた反響のうち、家族や親戚、職場、友人、近所の住人など身体に障害のある人が身近にいるケースは約４割にのぼりました。具体的な人をイメージした声が多い一方で、今後の障害者との接し方や声のかけ方の参考にしたいという意欲的な意見もあり、社会の多様性への受け止め方も変わってきている印象を受けました。

昨年の特集で取り上げたのは「掃除」という日常のごく一部です。本来は障害の種類や程度によって状況は様々で、読者からは「共感できる部分はあるが、まだ理解が不足している部分がある」「精神障害がある人は対象外なの？」といったご指摘もありました。足りない点はありますが、掃除という身近なテーマを扱うことで、身体に障害がある人の日常がイメージしやすく理解が深まったように思います。中には、誰もがストレスなく使用できるユニバーサルデザインの商品を期待する声も聞かれました。

まずは、少数派と思われる人たちに寄り添い、声を聴くこと。そしてその声を「知る」ことが、多様な人が暮らす社会を自分ごととして捉えるきっかけになると、皆さまの反響から改めて気付くことができました。これからも様々な暮らしや思いを皆さまと共有しながら、誰もがいきいき暮らす社会を一緒に考えていきたいと思います。