8万個以上の角栓を解析。ヒットの裏にある研究員の想いに迫る

話題になった花王の「角栓崩壊洗浄技術」が、今年さらに進化し、SNSを中心に話題になっているんです。今回は、注目の「角栓崩壊ブースト洗浄技術」を開発したスキンビューティ第2研究所の梅原研究員を直撃。黒ずみ汚れが取り除かれるメカニズムや、肌にやさしく、こすらず負担感なく使える設計など、開発の舞台裏をたっぷり聞いてきました。

——地球沸騰化と言われている昨今、気温上昇が加速する中で、汗や皮脂分泌が増えたように思います。毛穴の詰まりや汚れといったお悩みは多いのでしょうか？

梅原：そうですね。花王が2025年に行った調査では、約8割^*1の方が「毛穴汚れが悩み」と回答しています。SNSが生活の一部となり、肌を高解像度で見る機会が増えたこともあり、「毛穴の目立たない肌になりたい」というニーズは高まるばかりです。
*1 2025年8月 WEB調査 N=3000　花王調べ

——そういった潮流にいち早く気づき、毛穴に着目した技術開発に挑んだのですね。

梅原：はい。私たちはまず、長年毛穴悩みで一番多い黒ずみ汚れの原因について探ることに。実に8万個以上もの黒ずみ毛穴を解析した結果、花王が初めて黒ずみの主な原因が「角栓」であることを突き止めました！黒ずみ毛穴の面積のうち、8割以上を角栓が占めていたんです。

ところがこの角栓、なかなか厄介な汚れで…。角栓を洗浄剤に浸してもほとんど変化しない。理由を探るため角栓の成分や構造などの詳細解明に着手。その結果、角栓はバターのような固形の皮脂と、剥がれた角層であるタンパク質が交互に重なった、非常に複雑な構造であることが判明しました。例えるなら、ラードと埃が混ざった換気扇汚れのようなイメージです。

——うわっ、それは手強そうですね。

梅原：洗浄成分の探索には、非常に苦労しました。皮脂だけ落とすのでも、タンパク質を緩ませるだけでもダメ。それに換気扇掃除と違って、肌はゴシゴシこするわけにはいきません。「頑固な角栓をマイルドに落とす成分」を探り当てるために、あらゆる成分を片っ端から試しました。そこで辿りついたのが、トロメタミンです。

——トロメタミン？

トロメタミンは、昔からpH調整剤として化粧品でも使われてきた成分。花王は、トロメタミンを特定の条件で角栓に作用させると、タンパク質が緩み固形の皮脂が水になじむことを2017年に発見。角栓が自発的に崩壊する様子から、「角栓崩壊洗浄技術」と命名しました。

——でも本当に毎日使って大丈夫なんですか？

梅原：もちろんです。角栓は毎日つくられるから、毎日使えるものをと考えて処方設計を行いました。角栓崩壊というと、無理に角栓を壊すようなイメージを持たれるかもしれませんが、最終的に角栓を大きく崩壊させているのは水で、角栓の中に水が入り込んでいくことで、自発的に崩壊が起こっているんです。

角層のうるおいは失わず、頑固な角栓は洗浄する。角栓“選択”洗浄技術と呼んでいた時期もあったんですよ。

——進化した技術は、お客さまからどんな反響がありましたか？

梅原：うれしいお言葉をたくさんいただきましたが、毛穴の黒ずみ汚れがより気になる方からは、「毛穴の中の黒ずみ汚れまでは落ちない」といったご意見も。そんな生活者の声を真摯に受け止め、改めて新技術の開発に挑戦することに。それが、「角栓崩壊ブースト洗浄技術」です。

——力強いネーミングですよね。いったい、何がスゴいんですか？

梅原：毛穴の黒ずみ汚れを目立ちにくくするには、毛穴の奥深くの角栓まで除去する必要があります。しかし、トロメタミンは毛穴の入り口から作用するため、奥まで作用しにくいことが課題でした。5年もの歳月をかけて研究し、毛穴の奥深くの角栓まで自己崩壊させる技術に進化させたんです！

鍵となった成分は、ミクロパウダー。平均粒径数十マイクロメートルで、片栗粉のように非常に微細です。このミクロパウダーとトロメタミンを組み合わせたことが、この技術、最大のポイントです。

毎日洗顔してもこすらず負担感なく、肌にマイルドに使える成分はないかと考えたときに、ミクロパウダーを使うアイデアが生まれました。正直はじめはミクロパウダーを加えるだけで毛穴奥の角栓まで落とせるようになるのだろうか、と半信半疑でしたが（笑）、メカニズムを解明するにつれて納得。これはいけると自信を持ちました。

——どんなメカニズムなんですか？

梅原：まず、トロメタミンが毛穴表面の角栓をほぐし、ほぐれた角栓がミクロパウダーに吸着することで、毛穴の外に排出されます。これにより、トロメタミンが毛穴のさらに奥に入っていけるように。結果、奥深くの角栓まで除去します。

——ミクロパウダーに行きつくまでの5年間。どのように乗り越えられたのですか？

梅原：トロメタミンの濃度を高めたり、他の洗浄成分と組み合わせたり、効果を高める洗い方を模索したりするなど、200以上もの試行錯誤を重ねました。5年という歳月は、私たちのチームだけだったら苦しかったと思います。でも、花王の研究所には協力し合える多くのメンバーがいます。

私が所属する研究所の他、複数の研究所と横断的に協働を行っています。肌実態の解析や、角栓などの生体物質の詳細解析、界面現象の理解、成分や使用方法の安全性評価など、様々な部署の専門性の結集によって「角栓崩壊ブースト洗浄技術」は誕生。「生活者の毛穴汚れ悩みを解決したい」という研究員の熱い想いが重なり合った結果、開発できた技術だと思っています。

——洗顔料の開発では、自分でもサンプルで顔を洗ったりするのですか？

梅原：はい！開発中は1日に何回も顔を洗ったり、評価のためにノーメイクで会社で過ごすことも。まずは自分たちの肌で確認しながら開発を行っています。角栓をためるために、あえて洗顔料を使わないことも（笑）。

——「角栓崩壊ブースト洗浄技術」が大きな話題となり、研究者として率直にどんなお気持ちですか？

梅原：多くの反響を受け、毛穴の黒ずみ汚れがクリアになることが、いかに生活者にとって大事であるかを改めて学ばせていただきました。角栓を取り除くことは、毛穴の黒ずみ汚れ改善のためだけでなく、肌全体の健康や見え方を改善するためにも重要と考え、今後も研究を進めたいと考えています。

 

——スキンケア事業部のマーケティング担当、谷さんにもお話伺いたいと思います。4月4日に新発売の「ビオレ おうちdeエステ ディープクレイ洗顔」が、SNSで爆発的に話題になっているようですね。どんな商品なんですか？

谷：先行発売したECサイトでは、発売初日の在庫が数時間で完売になるほどの反響でした。この先行発売中、当初予定していた数量の16倍を出荷^*2！ 
＊2 3/16時点

——その反響はスゴいですね！

谷：発売前に、技術のメカニズムをわかりやすく発信したことで、美容インフルエンサーの方々にも技術を紐解いていただき、さらに大きな話題に繋がりました。

SNSの口コミを拝見していると、パートナーと共用でご使用いただいている方も多く、男性にも手に取っていただきやすいデザインになっているのではないかと思います。
 
——今後は、ビオレ洗顔をどのように展開していく計画でしょうか？

谷：今回は毛穴汚れに着目した商品を発売しましたが、他にも洗顔に関する悩みは様々。これからもみなさまにお役立ちできる商品をビオレ洗顔シリーズから幅広く提供できたらと思っています。ぜひご期待ください！

「毛穴悩みに寄り添いながら解決したい」。今回の取材を通じて、そんな研究員のみなさんの熱い想いと、ひたむきな研究姿勢を改めて実感しました。技術の進化を追求するだけでなく、生活者の声に真摯に向き合い、継続して使う方の肌のことまで考え抜く姿勢。その両方を大切に積み重ねてきた研究が、多くの方からの共感や支持につながっているのではないかと感じました。

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